UNE HISTOIRE DE TERRE ET DE TRANSMISSION
Le Piment d'espelette, bien plus qu’une épice
Découvrez comment le Piment d’Espelette AOP incarne une tradition vivante, reliant générations et terroirs.
Pays Basque, terre d'accueil
L’histoire du piment commence bien loin du Pays Basque, sur les terres du Mexique où, depuis des millénaires, les peuples d’Amérique centrale cultivent ces petits fruits parfumés, consommés frais, séchés ou réduits en poudre.
À la fin du XVe siècle, les navigateurs espagnols et portugais rapportent ces plantes du Nouveau Monde. Le piment traverse alors l’Atlantique et se diffuse rapidement en Europe. Il trouve au Pays Basque une terre d’accueil idéale grâce à un climat doux, des sols fertiles et une tradition de potagers autour des fermes.
Le chemin vers l'AOP
Dans les fermes basques, le piment accompagne naturellement la cuisine du quotidien. Lors de la préparation des salaisons et des charcuteries, il apporte une chaleur douce et parfumée sans masquer les saveurs des aliments. Il relève les plats mijotés, les sauces et devient un véritable symbole de la gastronomie basque.
Dans notre ferme, le piment faisait déjà partie de la vie quotidienne bien avant de devenir une production professionnelle. Cultivé au potager, il était récolté à la main à la fin de l’été, puis suspendu en cordes dans la cuisine pour sécher lentement. Certains piments étaient utilisés entiers pour parfumer les plats, d’autres étaient broyés pour obtenir une poudre utilisée chaque jour à table.
Au Pays Basque, le piment a naturellement remplacé le poivre. Chacun l’ajoute selon son goût, directement dans son assiette, comme un véritable compagnon de cuisine.
Au fil du temps, ce savoir-faire et ce lien unique entre une plante, un terroir et une culture ont été reconnus officiellement : le Piment d’Espelette obtient l’AOC en 2000 puis l’AOP en 2002.
Une histoire profondément ancrée dans la terre basque.
Aujourd’hui, le Piment d’Espelette AOP représente bien plus qu’une épice. Il raconte une histoire de familles, de fermes, de marchés, de traditions culinaires et de gestes transmis de génération en génération.
À ses côtés existe également le piment doux du Pays Basque, souvent appelé piment d’Anglet. Plus doux et non piquant, il se consomme principalement frais, comme un légume, apportant une saveur végétale et légèrement sucrée à la cuisine locale.